花蓮縣長候選人魏嘉賢日前（10/29）召開「觀光向前」記者會，提出觀光發展新構想，主張由花蓮縣政府攜手台鐵及臺灣港務公司，將現行作為貨運支線的花蓮臨港線導入觀光運輸功能，打造兼具交通、文化與觀光特色的全新旅遊動線，串聯市區與港區，為花蓮創造嶄新的觀光亮點。

台鐵的花蓮臨港線目前是全臺唯一仍常態營運的貨運專用鐵路，由花蓮港區經聯絡線銜接至北埔車站。過去花蓮車站（新站）至港區間亦設有鐵軌路線，雖因停用而拆除軌道，但路廊與路基至今仍完整保留。臨港線的歷史可追溯至1939年花蓮港的興建時期，早年兼具貨運與客運功能，串連港區與舊市區之間，多年地方持續有倡議活化既有鐵道資產，恢復客運服務，發展觀光鐵道的呼聲。

魏嘉賢表示，國內外以鐵道文化帶動觀光的成功案例眾多，例如臺灣的阿里山林業鐵路、平溪線，以及日本嵯峨野觀光鐵道、韓國釜山海岸列車等，皆透過鐵道串聯地方文化、自然景觀與觀光資源，成功帶動地方發展。近年來，臺灣多條停用鐵道也朝觀光活化方向推動，如高雄積極規劃臨港鐵道觀光化，顯示鐵路不只是交通工具，更是串聯城市文化、促進觀光發展的重要載體。

他強調，對於花蓮臨港線復駛的構想，現階段並非是要重建花蓮港車站以東、已闢建為自行車道至舊花蓮站的路段，而是務實活化既有北迴線銜接花蓮港車站的鐵道路線，透過花蓮縣政府、花蓮市公所、台鐵及臺灣港務公司等單位協調合作，讓遊客可從花蓮車站搭乘觀光列車直達港區，並導入主題列車、蒸汽列車等特色運行，打造全臺獨一無二的港區觀光鐵道體驗；未來更可延伸串聯新城北埔、吉安等車站，結合交通、觀光與地方發展，發揮更大效益。

魏嘉賢指出，臺灣港務公司規劃的花蓮港親水遊憩區，擁有港區景觀、歷史文化等資源，但受限於區位及交通條件，人流始終不足，長期經營與招商皆面臨挑戰。若能活化臨港線，讓觀光列車自花蓮車站直達花蓮港站，不僅可串聯港區景觀、歷史建築與親水遊憩空間，更能為港區帶來穩定人潮，帶動地方觀光發展，創造地方、台鐵及臺灣港務公司三方共贏的新契機。