花蓮縣長參選人魏嘉賢今（24）日在「交通向前」政策記者會提出高鐵延伸到花蓮的長期交通構想，主張及早啟動宜蘭到花蓮路段的整體規劃，把未來的發展空間和銜接條件先留下來。他強調，現在不是要求馬上蓋高鐵，而是先盤點既有規劃、把地方需求說清楚，讓高鐵延伸、臺鐵提速或其他提升東部運輸的方案，都能放進專業評估，成為完善環島高速軌道路網的基礎。

魏嘉賢表示，環島高速鐵路網一直是朝野都關心的方向。蔡英文總統任內提出「西部高鐵、東部快鐵」；賴清德總統任內，行政院今年7月核定高鐵延伸宜蘭，也再次提出「4個90分鐘」環島高效鐵路網的願景。他認為，要讓臺北到花蓮90分鐘真正做到，宜蘭到花蓮這一段遲早要放進整體規劃；宜蘭站的設計還沒定案，往南延伸的銜接條件，正適合趁這時一併考慮。

他指出，北迴線是東部鐵路運輸的核心幹線，也是臺鐵重要的營收來源，花蓮車站平均一天進出旅客最高可達到2萬5千人次。北迴線1973年動工，受早年路線設計限制，加上客貨共線，運能、速度一直卡住；和平到崇德一帶和蘇花公路一樣位在山海之間，地震、落石、豪雨的風險始終存在。蘇花安、高鐵延伸宜蘭這幾年陸續推動，也說明現在的工程技術已經有能力做出更安全、更有韌性的交通建設。所以他主張不預設高鐵延伸或臺鐵升級，先啟動宜花路段的整體規劃，交給專業評估，找出最適合東部的長遠方案。

魏嘉賢表示，軌道建設不只是交通，也牽動一座城市怎麼長大。花蓮市的發展漸漸飽和，人口和產業往周邊移動，花蓮市、吉安鄉、新城鄉、壽豐鄉已經是同一個生活圈，但各地的公共建設和交通機能發展並不平均。未來規劃東部軌道或高速路網時，應該跳出行政區的框線，用生活圈來看都市空間和公共建設配置，讓花蓮北區均衡發展，也讓重大交通建設一起帶動城市升級。

魏嘉賢強調，一個城市的發展，不能只靠短期的福利政策，也要有看得見未來的長期政策。魏嘉賢規劃的花蓮，要從現在的觀光城市，進化成防災韌性城市、永續生活城市，最後躍升為國際開發城市。這四個階段不會在魏嘉賢任內全部做完，就像各縣市的捷運和高鐵，也都是好幾任縣市長接力推動才做出來的。高鐵延伸花蓮，就是這條路上最重要的長期政策之一。