花蓮市長魏嘉彥5日與庫克群島傳統航海文化學者Ma'ara Maeva（馬阿拉・馬埃瓦）以及國內航海、學術、原住民族文化界等多位人士交流，雙方從傳統航海、星象導航、Vaka造舟文化談到青年傳承與南島文化復振，透過跨文化交流，讓海洋智慧串起彼此，也為南島文化的傳承開啟更多可能。

魏嘉彥市長偕同主任秘書翁美華、原行課長張金蓮、文觀所長宋瑜華、圖書館長陳怡琳歡迎馬阿拉，以及臺灣星空航海協會創辦人李後璁、身兼常務理事的國立海洋大學教授陳建文、理事林育煒、李怡臻、國立中山大學教授謝百淇、中華民國帆船協會教練謝俊義、臺灣原住民族志願服務國際交流協會理事長高志遠、社團法人花蓮縣原住民族公共事務促進會理事長陳柏均、社團法人花蓮縣洄瀾灣文化協會理事長撒央・安南、支架大洋舟協會帆船教練Dabas等多人。

馬阿拉・馬埃瓦出生於庫克群島Mauke島，是家中11名子女中最年幼的一位，自幼從部落長輩的故事、歌謠及吟唱中接觸傳統文化，也在森林與海洋環境中學習土地、植物、漁撈及海洋知識。馬阿拉現為紐西蘭奧克蘭戰爭紀念博物館教育推廣專家，具有考古學背景並取得奧克蘭大學考古學碩士學位，同時也是智慧之泉航海基金會理事，長期投入庫克群島文化、傳統航海知識及下一代教育工作。

交流過程中，魏嘉彥特別關心傳統航海文化如何在現代社會持續傳承，而在科技高度發達的現在，為什麼年輕人仍需要學習祖先留下來的傳統導航。他同時也關心庫克群島如何讓年輕世代願意接觸傳統航海舟、星象導航及祖先知識，以及一名年輕人從初次接觸航海，到真正具備航海能力，需要經歷哪些學習歷程。
馬阿拉說，科技雖然讓航行更便利，但傳統導航可以讓年輕人懂得觀察星辰、風向與海流，也認識自己的文化根源。因此要吸引青年參與，就讓他們親手接觸傳統航海舟、跟著長者出海，在實作中感受祖先智慧。他指出，海洋、大地、人類及航海舟是部落裡的宗旨，耆老會指導從認識舟船、學習海洋知識到參與航行，再逐步承擔導航與團隊責任，這些都是需要時間與經驗累積，也讓人學會尊重海洋、照顧同行的人。

今年3月魏嘉彥率領市公所團隊赴紐西蘭進行毛利文化交流，期間拜訪海事博物館並與跨國航海組織 Te Toki Voyaging 交流，實際了解毛利族傳統造舟、傳統航海舟及無儀器航海導引系統文化。魏嘉彥說，當時即感受到，對南島民族而言，船並不只是交通工具，而是連結祖先、土地、海洋與族群認同的重要媒介；這趟行程也讓他重新思考，花蓮既然面向太平洋，未來在推動「海是生活」時，可以進一步從南島航海文化與文化傳承的角度來理解海洋。

Ma'ara長期參與的基金會近年透過派基亞號傳統航海舟及傳統航海課程培育下一代，課程結合現代及傳統導航，並將航海知識向庫克群島外島青年傳授。相關公開資料也顯示，Ma'ara擔任基金會文化顧問及理事，參與Vaka Paikea文化研究及傳統知識復振工作。
魏嘉彥提到，未來希望與庫克群島展開交流，包括從青年交流、航海訓練、傳統造舟、學校教育或文化工作者互訪等面向，找到一項可以真正開始推動的合作，讓花蓮與庫克群島的連結從「城市面向太平洋」，進一步成為「生活在太平洋文化之中」。