相較於臺灣西部較為鮮明的族群界線，花蓮客家歷經百年發展，長期在多元族群互動中形塑出有別於西部客庄的地方認同與文化樣貌。花蓮縣長參選人魏嘉賢主張，未來花蓮客家政策應立足東部的歷史與地域脈絡，彰顯在地發展經驗，並建立以東部客家為文化主體的政策框架。

魏嘉賢表示，花蓮縣政府過去推動客家政策時，多著重參考北部及西部客庄的發展經驗，有時甚至援引與花蓮客家認同建構無直接關聯的文化意象，較少從東部客家的歷史發展、地域環境及多元族群互動的脈絡出發，使花蓮客家的地方特色未能充分展現。他認為，客家政策應回歸地方歷史與生活脈絡，從在地經驗出發，建立屬於東部客家的文化論述。

他以今年花東鐵路通車百年為例指出，鐵路是東部客家發展的重要歷史軸線，今日花東縱谷主要客家聚落多沿鐵道而興，從西客東移、聚落形成，到鐵路建設、臺鐵營運及沿線產業發展，處處可見客家族群的身影，也因此形成「有鐵道，就鐵定有客」的歷史記憶。然而，這段深刻影響花東客庄發展、極具地方代表性的歷史經驗，長期未被納入縣府客家政策的核心論述。他認為，未來應以鐵路文化及地方產業發展史為核心，建構屬於東部客家的歷史論述。

他亦指出，東部客家的另一項特色，在於族群界線並不鮮明。花蓮長期是多元族群共生的城市，其中客家與原住民族在百年互動中彼此影響，逐漸發展出「原中有客、客中有原」的生活樣貌，跨族群通婚更成為地方社會的共同經驗，形塑出有別於西部客庄的文化特色。他表示，花蓮市公所近年推動「原客嘉年華」，正是希望呈現原客共榮、多元共生的地方特色；未來花蓮客家政策也應將這段共同生活的歷史經驗納入整體文化論述，充分展現東部客家的主體性與地方特色。